आसिफको शतकसँगै नेपाललाई प्रिमियर कप उपाधि, एसिया कपको टिकट

नेपालले एसीसी प्रिमियर कपको फाइनलमा यूएईलाई ४४ रनले पराजित गर्दै उपाधि जितेको छ। मलेसियाको बायुमास ओभलमा भएको फाइनलमा नेपालले उत्कृष्ट ब्याटिङ र प्रभावशाली बलिङ प्रदर्शन गर्दै यूएईलाई पराजित गरेको हो। यो जितसँगै नेपालले आगामी वर्ष बंगलादेशमा आयोजना हुने एसिया कपमा आफ्नो स्थान सुरक्षित गरेको छ।

टस जितेर पहिले ब्याटिङ रोजेको नेपालले निर्धारित ५० ओभरमा ९ विकेट गुमाउँदै ३१३ रनको बलियो योगफल तयार गरेको थियो। नेपालको इनिङ्समा ओपनर आसिफ शेख मुख्य आकर्षण बने। उनले १०६ बलमा १०२ रनको शानदार शतकीय पारी खेल्दै टोलीलाई ठूलो स्कोरतर्फ अघि बढाए। आसिफले आफ्नो पारीमा ८ चौका र ४ छक्का प्रहार गरे।

नेपालका लागि गुल्सन झाले पनि महत्वपूर्ण योगदान दिँदै ५२ रन बनाए। अर्जुन कुमालले ४३ रन जोड्दा कप्तान रोहित पौडेलले ४० रन बनाए। आसिफ र अर्जुनबीच पहिलो विकेटका लागि ९७ रनको साझेदारी भएपछि नेपालको सुरुवात बलियो बनेको थियो। त्यसपछि मध्यक्रमका ब्याटरहरूले पनि उपयोगी रन थपेपछि नेपाल ३ सयभन्दा माथिको स्कोर बनाउन सफल भयो।

३१४ रनको लक्ष्य पछ्याएको यूएईले सुरुवातदेखि नै दबाब सामना गर्नुपर्‍यो। केही ब्याटरले राम्रो योगदान दिए पनि नेपाली बलरहरूले नियमित अन्तरालमा विकेट निकाल्दै यूएईलाई लक्ष्यसम्म पुग्न दिएनन्। यूएईका राहुल चोपडाले शतक बनाए पनि उनको प्रयास टोलीलाई जिताउन पर्याप्त भएन। यूएई ४९ ओभर आसपासमा २६९ रनमा समेटियो।

नेपालका लागि करण केसीले उत्कृष्ट बलिङ गर्दै ३ विकेट लिए। ललित राजवंशीले २ विकेट हात पारे भने सन्दीप लामिछाने, दीपेन्द्रसिंह ऐरी, रोहित पौडेल, गुल्सन झा र बसिर अहमदले समान एक–एक विकेट लिए। यसले यूएईको रन पछ्याउने अभियानलाई लगातार दबाबमा राख्यो।

यस उपाधिसँगै नेपालले दोस्रोपटक एसिया कप खेल्ने अवसर प्राप्त गरेको छ। यसअघि नेपाल सन् २०२३ मा पनि प्रिमियर कप जितेर एसिया कपमा पुगेको थियो। यसपटकको सफलताले नेपाली क्रिकेटलाई फेरि एसियाली क्रिकेटका ठूला टोलीसँग प्रतिस्पर्धा गर्ने अवसर दिएको छ।

अब नेपालले एसिया कपमा भारत, पाकिस्तान, श्रीलंका, अफगानिस्तानलगायतका बलिया टोलीसँग प्रतिस्पर्धा गर्नेछ। प्रिमियर कपको उपाधिले नेपाली टोलीको आत्मविश्वास बढाउनुका साथै अन्तर्राष्ट्रिय क्रिकेटमा नेपालको उपस्थिति थप बलियो बनाउने अपेक्षा गरिएको छ।

नेपालको यो जितमा आसिफ शेखको शतक, ३१३ रनको बलियो स्कोर र करण केसी नेतृत्वको प्रभावशाली बलिङ निर्णायक पक्ष बने। प्रिमियर कपको उपाधिसँगै एसिया कपको टिकट पक्का गर्नु नेपाली क्रिकेटका लागि महत्वपूर्ण उपलब्धिका रूपमा स्थापित भएको छ।